Woher wissen E-Mail-Versender eigentlich ob ich die E-Mail geöffnet habe oder nicht? Und warum sollte ich Spammails am besten ohne sie zu öffnen direkt löschen?
Die Antwort: Web-Bugs (auch Zählpixel genannt).

Web-Bugs sind 1×1 Pixel kleine, transparente Bilder welche z.B. in E-Mails oder auf Webseiten eingebaut werden. Öffnet ein User die E-Mail oder besucht er eine Webseite, wird das Web-Bug wie ein normales Bild geladen – bleibt für den Menschen aber unsichtbar.

Das tolle für den Marketer ist, dass er das Web-Bug von einem beliebigen Server einbinden kann – und immer wenn ein E-Mailprogramm oder ein Browser, etc. etwas von einem Server laden (hier das Web-Bug), darf der Server auf seine Cookies zugreifen (oder neue setzen). Auch erscheint der Aufruf natürlich in den Log-Files des Servers.

Auf die vielen Möglichkeiten die sich mit Cookies bieten möchte ich hier jetzt nicht weiter eingehen, denn auch sehr tolle Dinge kann man machen, wenn das Web-Bug auf dem Server gar kein echtes Bild ist, sondern z.B. ein php-Script.

Zur Veranschaulichung wollen wir uns jetzt ein Web-Bug bauen:

Voraussetzung für dieses sehr einfach Beispiel ist lediglich etwas Webspace mit installiertem mod_rewrite.

Erstellen wir also eine php-Datei mit folgendem Inhalt – das wird unser Web-Bug:

header("Content-Type: image/gif");
 
$width = 1;
$height = 1;
 
$id = ImageCreate($width,$height);
$black = ImageColorAllocate($id, 0, 0, 0);
$white = ImageColorAllocate($id, 255, 255, 255);
$trans = ImageColorTransparent($id, $white);
 
imagefill($id, 0,0, $white);
 
if (function_exists("imagegif"))
{
	Header("Content-type: image/gif");
	ImageGif($id);
}
else
	die("Keine Grafik-Unterstützung vorhanden");
 
ImageDestroy($id);

Das php-Script macht nun nichts anderes, als ein transparentes gif-Bild zu rendern und zurück zu geben.

Standardinformationen über den User lassen sich nun ganz einfach tracken, indem wir Abfragen wie folgende in das php-Script einbauen und die Informationen in unserer Datenbank speichern:

$time = time();
$ip = $_SERVER[REMOTE_ADDR];
$host = gethostbyaddr($ip);

Das wirklich interessante aber ist die Möglichkeit, dem Web-Bug weitere Informationen in Form von angehängten Parametern zu übergeben.
Der Aufruf sähe dann z.B. so aus: http://www.georg-weidner.de/webbug.php?userid=1234
Und ist in der php-Datei auslesbar mit:

$userid = $_REQUEST["userid"];

Baut man in jeder versendeten E-Mail ein Webbug mit einer eindeutigen ID ein, ist somit ganz einfach nachvollziehbar, wer die E-Mail geöffnet hat.

Jetzt fehlt nurnoch, dass wir unserem Server sagen er soll aus der php-Endung unserer Datei gif machen (damit es auch wie ein Bild aussieht).
Das geht ganz einfach mit z.B. mod_rewrite in der .htaccess-Datei:

<IfModule mod_rewrite.c> 
RewriteEngine on
RewriteRule webbug.gif$ webbug.php [PT]
</IfModule>

Nun können wir unser Web-Bug in E-Mails oder auf Webseiten einbauen:

<img src="http://www.georg-weidner.de/webbug.gif?userid=1234" border="0" width="1" height="1" />

Genutzt wird dieses Verfahren z.B. von der Informationsgemeinschaft zur Feststellung der Verbreitung von Werbeträgern (http://www.ivw.de), auf deren Seiten die aktuellen Klickzahlen der teilnehmenden Internet-Portale (eigentlich alle relevanten) abgefragt werden können.

Nun erklärt sich auch, warum z.B. Outlook nicht mehr automatisch alle Bilder lädt, die in E-Mails eingebaut sind, oder?

Bei Fragen oder weiteren Anmerkungen nur keine Scheu!

Anmerkung: Dieses Verfahren ist für professionelle Anbieter natürlich viel zu unperformant und soll auch nur das grundsätzliche Vorgehen veranschaulichen.

18. August 2008, 19:04 - Usertracking